中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，茶的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，朋友相逢、人來(lái)客往，總會(huì)沏茶而待之。茶不僅僅只是一種解渴飲料，它也有著深深的文化底蘊(yùn)，已經(jīng)形成了一種茶文化。
茶作為一種精神文化，是從品茗斗茶開(kāi)始的。茶飲具有清新、雅逸的天然特性，能靜心、靜神，有助于陶冶情操、去除雜念、修煉身心，這與提倡“清靜、恬?！钡臇|方哲學(xué)思想很合拍，也符合佛教、道教和儒家的“內(nèi)省修行”思想。因此我國(guó)歷代社會(huì)名流、文人騷客、商賈官吏、佛道人士都以崇茶為榮，特別喜好在品茗中，吟詩(shī)議事、調(diào)琴歌唱、弈棋作畫(huà)，以追求高雅的享受。
早在唐宋時(shí)代之前，茶已成為文人學(xué)者的描寫(xiě)對(duì)象，諸如借茶寫(xiě)人事，抒發(fā)胸懷，感悟人生。今天我們不僅可以讀到茶圣陸羽的名著《茶經(jīng)》，而且還可以讀到如唐代杜甫、宋代蘇東坡、元代耶律楚材、明代徐渭等著名詩(shī)詞宗師們的詠茶佳句。仔細(xì)翻閱古代的文學(xué)藝術(shù)作品，我們還可以看到，茶還是繪畫(huà)家、音樂(lè)舞蹈家，乃至宗教文化中的永盛不衰的重要題材。
喝茶的雅名叫品茗。文人好茶，以為喝茶是淡雅而幽怨的。品茗斗茶又是文人生活中一大雅事。古代文人多情而善感，喝茶喝到得意處，難免詩(shī)興大發(fā)，留下許多佳句。宋代范仲淹《和章珉從事斗茶歌》曰：“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古栽?！痹?shī)人對(duì)武夷茶推崇備至，把武夷茶比作仙茶，評(píng)為天下第一?！岸凡栉顿廨p醍，斗茶香兮薄蘭芷?！彼滟澪湟牟璧淖涛?，勝過(guò)甘美無(wú)比的醍醐，香氣勝過(guò)清幽高雅的蘭芷。寓意深長(zhǎng)，倍增茶韻。
文人學(xué)者中多品茗行家。清代著名學(xué)者袁枚在《隨園食單》中，有一段談到武夷巖茶的韻味：“余游武夷，……僧道爭(zhēng)以茶獻(xiàn)，杯小如胡桃，壺小如香櫞。每斟無(wú)一兩，上口不忍遽咽。先嗅其香，再拭其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有余甘。一杯之后再拭一二杯，令人釋燥平矜，怡情悅性。始覺(jué)龍井雖清而味薄矣，陽(yáng)羨雖佳而韻遜矣;頗有玉與水晶品格不同之故?！痹对跍\酌慢飲中，把武夷巖茶比作美玉，把龍井和陽(yáng)羨茶比作水晶，說(shuō)明它們的韻味各有獨(dú)到之處。
茶被文人這么一詠一頌一講究，身價(jià)自然就高起來(lái)。久而久之，喝茶便成為了一件很高雅的事情，還衍生出了專(zhuān)門(mén)的“茶道”，用好多人為的規(guī)矩跟普通大眾拉開(kāi)了距離。于是，茶不能“喝”了，得“品”，在煩瑣的細(xì)節(jié)里品茶的人便有了資格自鳴得意地嘲笑起別人來(lái)，認(rèn)為大眾皆“牛飲”，不解茶中滋味。杜牧的“今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕。