可以這么說，其實如今的影視作品對于古時候的嫡庶尊卑觀念已經很大程度進行淡化了。歷史上真正的嫡庶制度，要比如今通過影視劇所展現(xiàn)的更加嚴格苛刻?！皞仁曳稣薄澳笐{子貴”極其罕見。即便是進入封建王朝后期的明清兩朝，嫡庶觀也開始逐漸淡化，仍舊比如今影視劇里表現(xiàn)得嚴重。古代嫡庶觀念究竟多嚴苛呢？
第一，嫡尊庶卑嚴格區(qū)分，地位與繼承權順序絕不能亂；第二，嫡可廢不可降，庶想扶正難比登天。
古代施行的是一夫一妻多妾制，所以為了保證家族爵位、財產等順利繼承，以宗法制為根基的嫡長子繼承制誕生，而嫡庶制度也伴隨產生。簡單來說，正妻與正妻的子嗣為嫡，側室與側室的子嗣為庶。
在嫡長子繼承制中有基本的規(guī)制——立子以貴不以長，立嫡以長不以賢。什么意思呢？意思就是選擇繼承人要選生母最高貴的，嫡子若在庶子一般就沒有機會；而同是嫡子那就選最年長的?？偠灾?，即便嫡子年幼甚至無能，但只要是嫡子就有絕對優(yōu)先的繼承權。
其實直到唐朝，庶子才擁有了財產繼承權，但仍舊不能承襲爵位。而魏晉時代，庶子則完全沒有繼承權，在家族中被視作奴仆對待，士大夫階層甚至不會讓庶子進入宗族族譜。
商紂王帝辛與其兄長微子啟都是同母所生，只是因為其母生微子啟的時候是姬妾，成為王后之后才生育帝辛，所以帝辛為嫡，而微子啟為庶。
通常影視作品中有一種情景很常見，就是妾室得寵欺壓正室，甚至將妾室扶正。然而這種情況在歷史上相當少見，而且是難比登天。
比如清末的袁世凱，因其母是妾室，死后被其正房所生的兄長拒絕葬入家族墳地，當時的袁世凱已經是直隸總督，仍舊無能為力。
古代所謂“娶妻納妾”，就是說妻子需要三書六禮明媒正娶，而妾如同奴婢只需要納也就是購買而已，兩者地位差別可見一斑。同時，正妻可以廢黜休棄但不得降為妾，而妾也不能輕易扶正。即便正妻被廢或者離世，家主也會另娶一位正妻而不是扶正側室。很長時間里，士大夫階層與官吏如果扶正側室會被懲處。
唐朝對于妻妾地位待遇顛倒還有對應的罪名叫做“妻妾失序”，所謂母憑子貴、側室扶正是不可能的。明清之后嫡庶觀念淡化，但妾室想扶正依舊困難。像是明清藩屬的李朝實行“從母法”，子嗣跟隨其母階層，庶子不能參加科舉，庶女將來也只能做妾室甚至妓生與奴婢，即便其父親是貴族也不能更改。
澹奕認為，嫡庶有別嚴格區(qū)分是古代宗法制奉行的必然，只有比想象中更加嚴格而沒有寬松，封建王朝若亂了嫡庶尊卑，那么宗法制就難以為繼，所以也就注定了側室、庶出們的悲哀。