古代
在原始社會，一些部落在祭祀活動時，會把動物油脂涂抹在皮膚上，使自己的膚色看起來健康而有光澤，這也算是最早的護膚行為了。由此可見，化妝品的歷史幾乎可以推算到自人類的存在開始。在公元前5世紀到公元7世紀期間，各國有不少關于制作和使用化妝品的傳說和記載，如古埃及人用粘土卷曲頭發(fā)，古埃及皇后用銅綠描畫眼圈，用驢乳浴身，古希臘美人亞斯巴齊用魚膠掩蓋皺紋等等，還出現了許多化妝用具。中國古代也喜好用胭脂抹腮，用頭油滋潤頭發(fā)，襯托容顏的美麗和魅力。
礦物油時代
上個世紀70年代，日本多家名牌化妝品企業(yè)，被18位因使用其化妝品而罹患嚴重黑皮癥的婦女聯(lián)名控告，此事件既轟動了國際美容界，也促進了護膚品的重大革命。早期護膚品化妝品起源于化學工業(yè)，那個時候從植物中天然提煉還很難，而石化合成工業(yè)很發(fā)達。所以很多護膚品化妝品的原料來源于化學工業(yè)，截至目前仍然有很多國際國內的牌子還再用那個時代的原料，價格低廉、原料相對簡單、成本低，所以礦物油時代也就是日用化學品時代。
天然成分時代
從上個世紀80年代開始，皮膚專家發(fā)現：在護膚品中添加各種天然原料，對肌膚有一定的滋潤作用。這個時候大規(guī)模的天然萃取分離工業(yè)已經成熟，此后，市場上護膚品成分中慢慢能夠找到的天然成份！從陸地到海洋，從植物到動物，各種天然成份應有盡有。有些人甚至到人跡罕至的地方，試圖尋找到特殊的原料，創(chuàng)造護膚的奇跡，包括熱帶雨林。當然此時的天然有很多是噱頭，可能大部分底料還是沿用礦物油時代的成分，只是偶爾添加些天然成分，因為這里面的成分混合，防腐等等仍然有很多難題很難攻克。也有的公司已經能完全拋棄原來的工業(yè)流水線，生產純天然的東西了，慢慢形成一些頂級的很專注的牌子。
零負擔時代
2010年前，零負擔產品開始在歐美臺灣流行，以往過于追求植物，天然護膚的產品因為社會的發(fā)展，和為了滿足更多人特殊肌膚的要求，護膚品中各種各樣的添加劑越來越多，所以，導致很多護膚產品實屬天然實際并不一定天然。很多使用天然成分，礦物成分的由于產品的成分較多，給肌膚造成了沒必要的損傷，甚至過敏，這個給護膚行業(yè)敲響了警鐘，追尋零負擔即將成為現階段護膚發(fā)展史中最實質性的變革。2010年后，零負擔產品開始誕生，一批零負擔產品，將主導減少沒必要的化學成分，增加純凈護膚成分為主題，給用過頻繁化妝品的女性朋友帶了全新的變革，“零負擔”產品的主要特點在于，產品激烈減少了很多無用成分，護膚成分，例如玻尿酸、膠原蛋白等均為活性使用，直接肌膚吸收，產品性能極其溫和，哪怕再脆弱的肌膚只要使用妥當，一般也沒有問題，因此，這就可以最大限度的化妝不破壞皮膚。